Lorsque Jacqueline Healey a découvert la Manitobah Storyboot School, elle ne cherchait pas simplement un cours. Elle cherchait un moyen de retrouver le chemin d'elle-même.

Originaire de God's Lake First Nation, sur le territoire du Traité n° 5, Jacqueline a quitté sa communauté à l'âge de quinze ans pour poursuivre ses études. Bien que ce parcours lui ait ouvert des portes et l'ait menée à une carrière qu'elle aime — une carrière qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille — il a également créé une distance avec sa famille, sa communauté et nombre des enseignements culturels qui l'avaient autrefois entourée.

Pendant des années, elle a porté un désir silencieux de renouer. Puis un jour, elle est tombée sur une publication de Storyboot School en ligne. Quelque chose a immédiatement résonné en elle.

« Peut-être que cela pourrait être un moyen de revenir en arrière », a-t-elle pensé. Sans hésiter, elle s'est inscrite.

À l'époque, son petit garçon n'avait que quelques semaines. Tandis qu'il dormait à côté d'elle, Jacqueline a cousu sa toute première paire de mocassins.

« Je voulais juste lui fabriquer des choses », dit-elle. « Des choses pleines de chaleur, d'amour et de tout ce que je n'ai jamais eu l'occasion d'apprendre en grandissant. »

Ce qui a commencé comme un cours est rapidement devenu quelque chose de beaucoup plus profond. Grâce à la couture, au perlage et aux conseils d'instructeurs autochtones, Jacqueline a redécouvert non seulement sa créativité, mais aussi un sentiment d'appartenance. Elle a trouvé une communauté – des personnes qui comprenaient le sens de chaque point, la fierté de travailler avec des matériaux traditionnels et l'importance de transmettre les enseignements par leurs mains.

Mais son retour au perlage n'avait pas été facile. Des années auparavant, lors d'un stage pratique, Jacqueline avait survécu à une agression traumatisante. Le même jour, elle préparait un porte-clés perlé comme cadeau de remerciement pour un collègue. Après l'agression, le perlage est devenu étroitement lié à cette expérience. Ce qui lui avait autrefois apporté la paix est devenu un déclencheur, et l'acte de prendre une aiguille lui semblait impossible.

« Prendre une aiguille me semblait impossible. Pendant longtemps, l'art m'a semblé dangereux. La Storyboot School a changé cela. »

Avec le soutien des instructeurs, la chaleur de l'environnement d'apprentissage et l'encouragement de ses camarades apprenants autochtones, Jacqueline a lentement retrouvé sa relation avec le perlage, point par point.

« Ce programme m'a aidée à surmonter des peurs que je ne pensais pas pouvoir affronter », confie-t-elle. « Il m'a fait sentir vivante à nouveau. »

À mesure que sa confiance grandissait, son rôle au sein de la communauté s'est également développé. Bientôt, Jacqueline ne se contentait plus de participer aux cours, elle contribuait à les diriger. Elle est devenue animatrice adjointe, co-enseignant des groupes de perlage et soutenant les cercles de perlage communautaires.

Aujourd'hui, Jacqueline continue de s'épanouir en tant qu'artiste et facilitatrice. Elle espère partager davantage son travail publiquement et rêve de transmettre ses enseignements à tous ceux qui souhaitent apprendre.

« Si je peux aider quelqu'un de la même manière que ce programme m'a aidée, cela signifierait tout pour moi. »

Pour Jacqueline, la Storyboot School n'a pas seulement enseigné un artisanat. Elle a restauré une connexion. Elle a nourri une identité. Et elle a ouvert un avenir ancré dans la culture, la créativité et la communauté, un point à la fois.