Lorsque Jacqueline Healey a découvert pour la première fois la Manitobah Storyboot School, elle ne cherchait pas simplement un cours. Elle cherchait un moyen de retrouver son chemin vers elle-même.

Originaire de la Première Nation de God's Lake, sur le territoire du Traité n°5, Jacqueline a quitté sa communauté à quinze ans pour poursuivre ses études. Bien que ce parcours lui ait ouvert des portes et l'ait menée à une carrière qu'elle adore – une carrière qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille – cela l'a également éloignée de sa famille, de sa communauté et de bon nombre des enseignements culturels qui l'avaient autrefois entourée.

Pendant des années, elle a porté en elle un désir silencieux de renouer avec ses racines. Puis, un jour, elle est tombée sur une publication de la Storyboot School en ligne. Quelque chose a immédiatement résonné en elle.

« Peut-être que cela pourrait être un chemin de retour », a-t-elle pensé. Sans hésiter, elle s'est inscrite.

À l'époque, son petit garçon n'avait que quelques semaines. Tandis qu'il dormait à ses côtés, Jacqueline a cousu sa toute première paire de mocassins.

« Je voulais juste faire des choses pour lui », dit-elle. « Des choses remplies de chaleur, d'amour et de tout ce que je n'ai jamais eu l'occasion d'apprendre en grandissant. »

Ce qui a commencé comme un cours est rapidement devenu quelque chose de beaucoup plus profond. Grâce à la couture, au perlage et aux conseils d'instructeurs autochtones, Jacqueline a redécouvert non seulement sa créativité, mais aussi un sentiment d'appartenance. Elle a trouvé une communauté – des personnes qui comprenaient le sens de chaque point, la fierté de travailler avec des matériaux traditionnels et l'importance de transmettre les enseignements par leurs mains.

Mais son cheminement vers le perlage n'avait pas été facile. Des années auparavant, lors d'un stage, Jacqueline avait survécu à une agression traumatisante. Ce même jour, elle préparait un porte-clés perlé en guise de cadeau de remerciement pour une collègue. Après l'agression, le perlage est devenu étroitement lié à cette expérience. Ce qui lui avait autrefois apporté la paix est devenu un déclencheur, et l'idée de prendre une aiguille lui semblait impossible.

« Prendre une aiguille me semblait impossible. Pendant longtemps, l'art m'a semblé dangereux. La Storyboot School a changé cela. »

Avec le soutien des instructeurs, la chaleur de l'environnement d'apprentissage et les encouragements de ses compagnons d'apprentissage autochtones, Jacqueline a lentement retrouvé sa relation avec le perlage, un point à la fois.

« Ce programme m'a aidée à surmonter des peurs que je ne pensais pas pouvoir affronter », confie-t-elle. « Il m'a fait sentir vivante à nouveau. »

À mesure que sa confiance grandissait, son rôle au sein de la communauté aussi. Bientôt, Jacqueline ne se contentait plus de participer aux cours, elle contribuait à les diriger. Elle est devenue facilitatrice adjointe, co-enseignant des groupes de perlage et soutenant les cercles de perlage communautaires.

Aujourd'hui, Jacqueline continue de s'épanouir en tant qu'artiste et facilitatrice. Elle espère partager davantage son travail publiquement et rêve de transmettre ses enseignements à quiconque souhaite apprendre.

« Si je peux aider quelqu'un comme ce programme m'a aidée, cela signifierait tout pour moi. »

Pour Jacqueline, la Storyboot School n'a pas simplement enseigné un artisanat. Elle a restauré le lien. Elle a nourri l'identité. Et elle a ouvert un avenir ancré dans la culture, la créativité et la communauté, un point à la fois.